古代杀人为何要“秋后问斩”
“秋后问斩”，也被称为“秋决”，主要是指古代执行死刑时，除谋反等罪大恶极之人，多集中于秋冬季节进行。
“秋决”其实早在西周时期便已经开始出现，并于西汉形成制度，后为历代王朝所延续。
那么，古代为何要选择秋后处决犯人呢？
其实这与古人的思想观念、劳作规律和死刑核准制度息息相关。
思想观念：出于对上天的敬畏，维护君权神授的思想古代“秋决”制度的出现，最早便是源于古人对上天的敬畏，因而人们认为人类的行为，包括政治活动都要顺应天时。
而自先秦以来，历代统治者出于统治需要，则借助百姓对上天的敬畏，来维护君权神授的思想，即天子是上天之子，是上天派来管理天下的，因而其行为自然也要遵循天时。
在古人看来，春夏乃是万物生长的季节，代表了新生和成长；
而秋冬则是草木凋零的季节，代表着肃杀。
因此，古人便将处决犯人的时间放在了秋冬季节，《礼记·月令》中便有“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮”的记载，可见从西周时期开始，便已经有了秋天处决犯人的习俗。
到了西汉武帝时，董仲舒结合儒家的“天人合一”思想，又创造出了“天人感应”学说，进一步明确了“天赋皇权”这个概念。
同时，董仲舒认为，“天有四时，王有四政，庆、赏、刑、罚与春、夏、秋、冬以类相应”，因此皇帝应当在春夏行赏、秋冬行刑，因为秋冬之时“天地始肃”，杀气已至，便可“申严百刑”，以示所谓“顺天行诛”。
而随着汉武帝“废黜百家，独尊儒术”，这种思想便也开始被广泛接受，再加上新儒家思想中的“君权神授”概念有助于皇权统治，因而又被历朝历代所沿用。
于是，秋冬行刑的制度，便在后世王朝得到了延续。
东汉章帝元和二年时朝廷便重申，“王者生杀，宜顺时气。
其定律：无以十一月、十二月报囚”，除谋反大逆等“决不待时”者外，一般死刑犯须在秋天霜降以后、冬至以前执行。
从此，“秋冬行刑”遂被载入律令而制度化。
也正是自此之后，“秋冬行刑”开始被载入律令而得以制度化，例如唐、宋律例便规定，从立春到秋分，除犯恶逆
清代也规定，经朝审应处决的犯人，需在秋季处决。
劳作规律：秋冬季节相对清闲，利于发挥警示作用秋冬行刑除了顺应天时之外，与古代的农业生产规律同样密不可分。
我国自古便是农业大国，农业生产可以说是历代王朝最为重要的经济支柱，是直接影响王朝稳定的重大事项，因此古代很多制度都直接受制于农业生产规律。
先秦时期的农业生产，带有典型的奴隶制色彩，在世卿世禄制下，各级贵族牢牢占据着统治地位，他们即是土地的实际拥有者，同时也是负责管理百姓的官吏。
即使如此，由于先秦时期的农业生产水平相对落后，这些贵族即使处于管理层，也时常要进行劳作，只有在农闲时才有空余时间来处理政务。
在长江流域被开发以前，尤其是先秦时期，古人的活动范围主要集中于黄河流域，而正如《荀子·王制》的记载，“春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失时，故五谷不绝，而百姓有余食也”，当时黄河流域的农业生产规律，主要便是春夏农忙、秋冬农闲。
因此，那些贵族们，也只有在秋冬农闲时，才有时间去处理政务，审判、处决犯人。
此外，古代处决犯人不仅往往选择公开处决，而且通常选择在菜市口这类人流密集处行刑，其中一个重要原因便是为了让百姓观刑，从而充分起到警示作用。
这有利于让百姓对刑律产生敬畏，从而使得地方相对安定，同时也能彰显出朝廷的威望。
于是，将行刑日期选定在秋冬农闲时期，自然更有利于让百姓们观刑，毕竟农忙时节大家都忙着农耕，就算想看热闹也没有那个时间。
而如果选在冬季的话，天气又太过寒冷，百姓们又不大愿意出门。
因此，将行刑日期定在秋季，是完全符合古代的农业生产规律的，这一点应当是“秋决”制度能够延续至唐宋时期的重要原因之一。
核准制度：古代受限于交通落后，死刑核准耗费时间较长在两汉和魏晋时期，地方官员除非遇到重大案件或者罪犯为两千石
而到了南北朝的北魏时期，朝廷为了加强中央集权，开始对死刑案件加强管理，规定所有死刑案件在执行之前，必须经过两道手续，即“死刑复审”和“死刑复奏”。
所谓死刑复审，便是指对拟定判处死刑的案件，在审理完结之后要上报朝廷，由朝廷进行复审认定，并报请皇帝核准同意。
《魏书·刑罚志》有载“死者，部案奏闻。
以死者不可复生，惧监官不能平，狱成皆呈，帝亲临问，无异词怨言，乃绝之。
诸州国之大辟，皆先谳报，乃施行”。
到隋唐时期，死刑案件的终审权开始正式收归朝廷，并被后世王朝所沿用，不同之处只在于复审的衙门不同。
隋唐时期主要由大理寺负责审核，再报刑部进行复审；
两宋则由提刑司复审。
明清时期，开始正式将死刑分为“立决”和“秋决”两种，但都必须经过中央朝廷的复审，并提交皇帝核准。
明朝时期，仍有大理寺和刑部负责复审，并在明英宗后增加了朝审制度，即由刑部、大理寺、都察院会同三品
所谓死刑复奏，是指对已经判定的死刑案件，在行刑前奏请皇帝批准执行，这也被称为“勾决”，而只有经过皇帝勾决的罪犯才可以执行死刑。
《魏书·刑罚志》有载，“诸州国之大辟，皆光谳报，乃施行”。
隋朝则规定，死刑执行之前，需要奏请皇帝核准三次，这被称为“三复奏”。
唐朝则在“三复奏”之外，规定对京师死刑案件进行“五复奏”，至于谋反等大罪则实行“一复奏”。
到宋朝时，曾短暂恢复“三复奏”规定，后为防止拖延行刑日期，又固定只对京师地区死刑案件实行“一复奏”，而各地死刑案件则不必复奏。
明朝时期，则规定不论地方和京师，一律实行“三复奏”。
清朝则从顺治十年（1653年）起规定，凡是朝审案件一律实行“三复奏”，秋审案件则不必执行。
而从雍正二年（1724年）开始，则又规定对秋审案件也实行“三复奏”，乾隆皇帝则因死刑复奏案件实在太多，于是在乾隆十四年（1749年）诏令对朝审案件实行三复奏，秋审案件一律改为“一复奏”。
如上，对于地方的死刑案件，在审理完成和执行死刑之前，均要经过朝廷和皇帝的审核与批准，而由于古代交通较为落后，从地方案件呈送朝廷，再由朝廷审核后发回地方，往往需要很长时间。
而“秋决”制度无疑解决了这个难题，地方官员不仅有充足的时间准备，也便于朝廷集中进行处理。
综上所述，“秋决”制度最早源于古人对上天的敬畏，又因符合古代农业生产规律，有利于皇权统治而得以延续，再加上后世的“死刑复审”和“死刑复奏”制度，使得秋决制度得以贯穿这个封建王朝。
参考：
人们平常在看古典小说和古代历史剧中，经常会看见囚犯被判“秋后问斩”的情节，所谓“秋后问斩”的“秋”，不是指的立秋，而是指的秋分，具体是什么原因有什么特殊意义吗？
且听我细细道来。
一、“秋后问斩”为何在秋分后古书上和历史剧中都经常有“秋后问斩”这样的话，好多人会把秋后问斩理解成秋天问斩，或者是立秋后问斩，其实都不是。
所谓秋后问斩，指的是过了秋分节气后问斩。
据记载：“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。
”意思是说：天气渐凉，霜降开始，天气冷的蝉已经开始哀鸣了，鹰因为要用鸟以祭祀，开始长空抓鸟杀戮。
古人为什么规定行刑要在秋分以后进行？
人们认为，秋后，鹰都开始杀鸟祭祀了，人类也就可以问斩犯人，以伸张正义了。
秋冬行刑我记得最早应当是在春秋时期，有记录的最早见于《左传襄公二十六年》。
秦汉时期曾明文规定，除“决不待时”的重刑死囚外，其他死刑犯，只能在秋冬时节行刑。
从此“秋冬行刑”就被载入律令而制度化。
以后的各个朝代都遵照此制度执行，除了谋反等大罪可以立即处决外，一般死刑犯都要等到秋天霜降后冬至以前才能问斩。
在古人的思想中世界上的一切全都是由神决定的，所以他们比较信奉神灵。
因为春夏季节万物复苏，到处都充满了生机，贸然杀人有违常理，所以最终决定把犯人定在秋后问斩。
二、其他季节为什么不行汉儒董仲舒《春秋繁露》认为，“王者配天，谓其道。
天有四时，王有四政，四政若四时，通类也。
天人所同有也。
庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。
”庆、赏、罚、刑为帝王的四种执政行为，要与四季变化相适应。
董仲舒认为，春夏应该行赏，秋冬才可行刑，此即后来所说的“秋后问斩”。
但最早提出这一观点的并不是董仲舒，《礼记·月令》中已有仲春之月“毋肆掠，止狱讼”和秋天“用始行戮”的说法，只是董仲舒将其上升至理论高度。
据《后汉书·肃宗孝章帝纪》元和二年刘炟下诏称：“王者生杀，宜顺时气。
”古人认为杀生不能“逆时”，秋冬是肃杀凋零的时候，行刑是“顺时”。
汉魏时一般在霜降以后至冬至之间；
隋唐及以后，一般选择在秋分至春分之间。
唐《狱官令》规定：“从立春至秋分，不得奏决死刑。
”如果违反这条规定，“徒一年。
”“秋分”节气之后可以处决死囚，但“秋分”这天是不能行事的。
崔寔《四民月令》引《千金月令》称：“秋风之日，勿杀生，勿用刑，勿处房帷……”。
三、“秋后问斩”的缘由秋天在我们的词语描述中可以用肃杀一词，《黄帝内经》中提及春生夏长秋杀冬藏，人认为秋天就是肃杀之时，在这个季节里杀人符合天地运转的规律。
在古代，人们认为秋后问斩就是顺应天意，按照上天的旨意来形式，这样才不会受到天神的惩罚。
所以在秋天处决犯人认为是替天行道，顺应天时。
“秋后问斩”大部分是在秋冬季节斩杀犯人，具体时间一般在农历的九、十、十一、十二月，从西汉开始一直到清朝末期都是这个时间。
选择秋冬二季实行的原因，农民在秋冬二季较为空闲，不用种粮食，强迫民众观看，有考虑示警的作用，当然这也与古人“不误农时”的考虑有关。
在古代，以至于到今天，秋后一般都是算总账的时间。
所以，到了秋天，人们进行清算了结。
而“秋后问斩”，也沿用了此含义。
而对此的另外一种说法就是：秋天时节，百姓都处于农闲期间，此时处决犯人更能引来百姓围观，起到昭告天下、震慑四方的作用。
四、秋后问斩的另一层含义在明清的法律中，死刑被分为立决（立即执行）和秋立决（秋后执行）两种，惯称斩立决和监候。
在这里秋后处决是被勇于与立即执行相对的一种缓期执行方式。
明清的法律条文中都注明了死刑案件（成为真犯死罪）是立决还是秋决。
相比中国古代其他封建王朝，明清两代是唯一进行这样分类的朝代。
因此，这种球后处决制度也被看作是当待死刑缓期执行制度的起源。
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